Das „vergessene“ Babyjahr der DDR und seine Wahrnehmung in der BRD
Autor: Dr. Felix Berth
Aus einer westdeutschen Perspektive war das Elterngeld etwas Neues: Nach Geburt eines Babys sollte derjenige Elternteil, der zur Kinderbetreuung aus dem Beruf ausstieg, vom Staat ein Jahr lang eine Lohnersatzleistung erhalten. Bundesfamilienministerin Renate Schmidt (SPD) warb im Wahlkampf 2005 mit einigem Erfolg für dieses in Schweden bereits eingeführte Instrument. Zwar blieb sie wegen des Regierungswechsels zum ersten Kabinett Merkel nicht Ministerin, doch ihre Unions-Nachfolgerin Ursula von der Leyen setzte den skandinavisch inspirierten Plan um.
Der Rest ist Erfolgsgeschichte. Das Elterngeld mit seinen „Vätermonaten“ zählte bald zu den Standardangeboten der deutschen Sozial- und Familienpolitik. Es wurde und wird von fast allen Eltern beansprucht, vielfach gelobt und selten kritisiert. Sein West-Vorgänger, das von der Bundesregierung Kohl im Jahr 1986 eingeführte „Erziehungsgeld“, auf das nicht alle Eltern Anspruch hatten, ist weitgehend vergessen.
Aus einer ostdeutschen Perspektive war die Sache allerdings nicht wirklich neu. Die DDR hatte schon im Jahr 1976 ein „Babyjahr“ eingeführt, das ebenfalls als Lohnersatzleistung konzipiert war und dem späteren bundesrepublikanischen Elterngeld ähnelte. Zunächst wurde es ab dem zweiten Kind bezahlt, von 1986 an bereits ab dem ersten Kind; „Vätermonate“, die dem zweiten betreuenden Elternteil vorbehalten waren, kannte die DDR allerdings nicht. [1] Mit der Wiedervereinigung wurde das DDR-Babyjahr abgeschafft; anderthalb Jahrzehnte später kehrte es in etwas abgewandelter Form als Instrument „schwedischer“ Familienpolitik nach Deutschland zurück.
Im Westen scheint es dabei eine Art Geschichtsamnesie gegeben zu haben: Niemand erwähnte bei der Einführung des Elterngeldes dessen DDR-Vorgänger. In den relevanten Bundestagsdebatten fiel das Stichwort nicht, und im massenmedialen Diskurs tauchte es ebenfalls kaum auf. So ergibt eine Suche mit dem Begriff „Babyjahr“ im Zeitungsarchiv der – sehr westdeutschen – Frankfurter Allgemeinen Zeitung für die Jahre von 1993 bis 2021 lediglich neun Treffer, also im Schnitt einen alle drei Jahre. Erklären lässt sich diese Amnesie wohl aus einer weltanschaulichen Distanz Westdeutschlands zu allen Formen realsozialistischer Politik, gepaart mit einer Unkenntnis des ostdeutschen Alltags. Seit jeher standen DDR-Themen auf der politischen und medialen Agenda des Westens weit unten: Der kleine Nachbar im Osten war für BRD-Debatten weniger relevant als etwa die EU-Nachbarstaaten im Norden, Westen und Süden, während sich Politik und Medien der DDR hingegen kontinuierlich an der Bundesrepublik abarbeiteten und zahllose Hinweise auf deren behauptete Unterlegenheit sammelten.
Nach 1990 kam noch eine untergründige Siegerhaltung dazu: Wieso sollte sich der Westen mit der Sozial- und Familienpolitik eines gescheiterten, häufig als feindlich empfundenen Staates beschäftigen? Kontinuitäten zum sozialistischen System waren unerwünscht, und dessen Instrumente waren per se verdächtig. „DDR“ – das war aus Sicht des westdeutsch geprägten Politikbetriebs ein toxischer Begriff. Vermutlich ist er es immer noch.
[1] Weber, Christine: Erziehungsbedingungen im frühen Kindesalter in Kinderkrippen vor und nach der Wende, in: Sozialisation und Entwicklung von Kindern vor und nach der Vereinigung, hrsg. v. Gisela Trommsdorff, Springer 1996, S. 173–242, hier S. 178.

Dr. Felix Berth ist Erziehungswissenschaftler und Historiker. Er arbeitete von 2003 bis 2011 als familienpolitischer Redakteur bei der Süddeutschen Zeitung. Seit 2012 forscht er am Deutschen Jugendinstitut zur Entwicklung der Kindertagesbetreuung in Deutschland, und seit 2020 leitet er ein DFG-Projekt zur jüngeren Geschichte der Krippenbetreuung in Ost- und Westdeutschland.
Diesen Artikel zitieren: Felix Berth: Das “vergessene” Babyjahr in der DDR und seine Wahrnehmung in der BRD, in: Zeit mit (Groß-)Vätern. Elternschaft nach dem Boom, https://grossvater.hypotheses.org/489, 25.09.2021 (abgerufen am: Datum).
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
WhoCares-Blog (25. September 2021). Das „vergessene“ Babyjahr der DDR und seine Wahrnehmung in der BRD. Who Cares? Abgerufen am 12. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/p7zm




Hallo Herr Dr. Berth, wie gut, daß es auch eine andere Sichtweise auf die DDR gibt.
Habe gerade eine Artikel gelesen über die schreckliche und grausame Kinderbetreuung in der DDR gelesen.
Wir sind vor der Wende offiziell ausgereist
Wie wahr sie beschreiben, daß alles in der DDR toxisch und schlecht war…nach noch heutiger Sicht der Politik und der immer besserwissenden Westdeutschen, die genau wissen, wie die Ostdeutschen denken und sind!?
Bis heute…
Ich bin gerne in den Kindergarten gegangen und unsere Kinder auch…
An diesem Selbstverständnis der Kinderbetreung kann sich der westdeutsche Teil der Bundesrepublik mehrere Scheiben abschneiden!
Schlimm, was gerade in diesem Bereich in unserem demokratischen und sozialen Land momentan praktiziert wird.
Bildung….schlimm und vernachlässigt!!!
Hallo Herr Dr. Felix Berth, herzlichen Dank für diesen informativen Beitrag, auch wenn schon etwas älter, auf den ich erst heute stieß. Allerdings ist mir etwas aufgefallen: Sie schreiben, dass das DDR Baby-Jahr keine ‘Vätermonate’ kannte. Meine bisherigen Recherchen ergaben jedoch, dass mit der Novellierung 1986 die Elternzeitregelungen auch von Vätern in Anspruch genommen werden konnten, auch wenn nur wenige davon Gebrauch machten (siehe Katharina Heisig und Larissa Zierow* Elternzeitverlängerung in der DDR …in ifo Dresden berichtet 2/2020 https://www.ifo.de/DocDL/ifoDD_20-02_07-09_Heisig.pdf, die wiederum auf Israel und Kerz-Rühling 2008 verweisen.) Auf Wikipedia finde ich ähnliches. Könnten Sie mir zu diesem Thema weiterhelfen? Mit bestem Dank und Gruß Sissi Banos
Ein sehr schöner Artikel, der zum nachdenken anregt…
Ich war damals ein DDR-Trennungskind und es fällt mir bis heute schwer die Zusammenhänge zu verstehen, da ich damals noch ein Kleinkind war. Toller Blog, danke für die Informationen
Vielen Dank für das Lob!