Mit Opa und Atom zur Demonstration! Nukleare Kinderzimmer und Großväterfiguren
Autor: Dr. Joachim Brenner
Was gehört in ein Kinderzimmer? Aus kulturhistorischer Perspektive könnte eine Antwort lauten: Die Zukunft. Oder um es zu präzisieren: die Zukunftsvorstellungen der Erwachsenen. Bei einem Großteil der im Kinderzimmer anzutreffenden Gegenstände handelte es sich um von Erwachsenen für Kinder produzierte Kultur. Spielwaren, Kinderbücher oder Kinderfernsehen spiegeln Werteinstellungen, politische Überzeugungen, Geschlechternormen und Zukunftserzählungen ihrer Zeit wider. Besonders plastisch wird dies am Beispiel technischer Innovationen: Ob Eisenbahn, Einbauküche oder Raumschiff – die Miniaturausgabe für Kinder ließ nie lange auf sich warten. Dies gilt auch für das Atomzeitalter. Als die Nukleartechnik während des Kalten Krieges zur Schlüsseltechnologie avancierte, hielt die Atomenergie auch im Kinderzimmer Einzug.
Davon zeugt der Kindercomic „Atomino“. Er wurde 1963 vom Kinderbuchautor Marcello Agrilli zusammen mit dem Zeichner Vinicio Berti für Il Pioniere, die Kinderzeitschrift der Kommunistischen Partei Italiens (PCI), entworfen. Bei Atomino, dem „Atomkind“, handelt es sich um die Personifikation des „friedlichen“ beziehungsweise „guten Atoms“. Als Atom verfügt Atomino zwar über Superkräfte, als Kind muss er jedoch erst lernen, diese zu kontrollieren und zwischen Gut und Böse zu unterscheiden. Gemeinsam mit seinen Freunden gelingt es dem nuklearen Pinocchio mit kommunistischer Gesinnung die Pläne von Kapitalisten und Militaristen, die aus ihm eine Bombe bauen wollen, zu durchkreuzen und seine Energie in den Dienst des Friedens, des Fortschritts und der Kinder zu stellen.

Um mit dem komplexen Thema vertraut zu werden, bedurfte es gezielter Vermittlung, die nicht selten Eltern und Großeltern oblag. Eindrücklich hierfür ist ein Leserbrief des Schülers Stefano Cardillo in Il Pioniere. Der Junge berichtet, dass sein Opa ihm die Zeitschrift das erste Mal mitgebracht habe. Anfangs habe er sich zwar nur die Bilder der Comics angeschaut, inzwischen lese er aber auch die Geschichten und hätte zusammen mit seinen Freunden einen eigenen Pionier-Club gegründet. Dass just die Fortsetzungsgeschichten vom Atomkind verfingen, belegt die weitere Schilderung: So habe der Opa ihn und seine Freunde jüngst auf einen Tagesausflug nach Rom zur Beisetzung des im September 1964 verstorbenen PCI-Generalsekretärs Palmiro Togliatti mitgenommen. Für das politische Großereignis hatten sich die Kinder etwas Besonderes überlegt: Als Zeichen ihrer Anteilnahme bastelten sie ein großes Plakat mit einem „weinenden Atomino“ und gingen gemeinsam mit Opa und Atom zur Demonstration. [1]
Auch jenseits der Alpen entwickelte sich „Atomino“ zu einer Art Pionier-Maskottchen. Ab 1964 importierte die ostdeutsche Pionierzeitung „Fröhlich sein und singen“ das der Zukunft zugewandte Atom und gab eigens auf die DDR abgestimmte Geschichten heraus. Atomino zierte zahlreiche Cover und Bastelbeilagen. Zu Pionierfesten verkleideten sich erwachsene Darsteller für Kinder als das „friedliche Atom“. Über den Sammler Torsten Meisel ist sogar eine liebevoll nachgebaute Atomino-Puppe aus DDR-Zeiten erhalten geblieben.
Wie oft es tatsächlich der Opa war, der das Atom ins Kinderzimmer brachte, lässt sich nicht abschließend beantworten. In der Kinderliteratur ist es jedoch wiederholt die Figur des technisch-wissenschaftlich versierten Onkels oder Großvaters, die die Brücke zwischen Alt und Jung schlägt und die Kinder mit den Potenzialen des Atoms vertraut macht – stets mit dem Verweis, dass das Atomzeitalter der Jugend gehöre und ihr eine faszinierende Zukunft eröffne. [2]

Auch als sich ab Mitte der 1970er Jahre die gesellschaftliche Wahrnehmung der Atomenergie radikal wandelte, blieb der Opa die Figur der Wahl, um die nunmehr dystopische Zukunft zu verdeutlichen. In dem aus einer maoistischen K-Gruppe hervorgegangen Kinderbuch: „Wer sich nicht wehrt, der lebt verkehrt!“ dient ein klassenbewusster Großvater als Vorbildfigur, um auf die Gefahren der Atomenergie und den totalitären Charakter des „Atomstaats“ hinzuweisen. Unter seiner Anleitung basteln die Kinder ein großes Transparent mit der titelgebenden Parole und gehen zusammen mit Opa gegen „Atom“ zur Demonstration.
Die prominentesten Reminiszenzen an Opa, Onkel und Atom lieferte jedoch das Fernsehen, sei es als sarkastische Satire oder als Bildungsprogramm. Etwa in Gestalt von Opa Hoppenstedt, der in Loriots Sketch seinem Enkel zu Weihnachten einen Bausatz für ein – selbstverständlich explodierendes – Atomkraftwerk schenkt. Oder in Person von Peter Lustig, dem umweltbewussten, Latzhose tragenden Erklär-Onkel aus „Löwenzahn“, der nach Tschernobyl und in Verweis auf die Zukunft seiner Zuschauer*innen nur eine Empfehlung gab: Abschalten! [3]
[1] Cardillo, Stefano: Il nostro Circolo. Amici del Pioniere di Colleferro, in Il Pioniere dell’Unità, H. 48, 1964, S. 7.
[2] Siehe exempl.: Trommsdorff, Fro: Goldenes Atomzeitalter? Sonnenkraft in Menschenhand – Segen oder Fluch, Göttingen 1956; u. Koval, Vaclav: Peter, ich und die Atome. Übersetzung aus dem Tschechischen von Otille Kleinschnitzova, Berlin 1957.
[3] Siehe: Loriot: Weihnachten bei den Hoppenstedts (Staffel 1, Folge 14), 1997; (Schnittfassung von Loriot VI, 1978); u. Lustig, Peter: …in Sichtweite eines Atomkraftwerks (Mittendrin Folge 20) vom 09.03.1992.

Joachim Brenner ist Zeit- und Sozialhistoriker an der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, wo er 2025 promoviert wurde. In seiner Arbeit mit dem Titel „,Atomare Kindheit‘. Die Vermittlung von Atomenergie an Kinder und Jugendliche im geteilten Deutschland während des Kalten Krieges“ untersuchte er den Einfluss des Atomzeitalters auf kindliche Freizeit- und Alltagswelten. Seit Ende 2024 ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter im SFB 1671 Heimat(en).
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WhoCares-Blog (3. Juli 2025). Mit Opa und Atom zur Demonstration! Nukleare Kinderzimmer und Großväterfiguren. Who Cares? Abgerufen am 12. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/149pz



