Alleinerziehende Väter in den 1970er Jahren: „Nicht Vater und schon gar nicht Mutter“
Autorin: Hannah Schultes

Aus den drei Fragen der „Brigitte“-Umfrage. Fundstelle: o.A. 1975: Die Brigitte-Umfrage: Was es mir bedeutet, Vater zu sein. In: Brigitte 16(1975), S. 54-56. Aus der Deutschen Nationalbibliothek Frankfurt.
Wie wahrscheinlich keine andere Frauenzeitschrift in Westdeutschland hat die „Brigitte“ das Mutterbild in Familien der Mittelschicht geprägt. Während das Mutterschaftsideal einen festen Bestandteil der historischen Arbeiten zur „Brigitte“ bildet, stellen die vermittelten Vaterbilder noch eine Leerstelle dar. Unter dem Titel „Was es mir bedeutet, Vater zu sein“ erschien 1975 in der „Brigitte“ eine Umfrage, in der sich fast alle der elf Befragten positiv auf ihre jetzige oder zukünftige Rolle als „Freund“ ihres Kindes bezogen. [1] Die Vorstellung, „Partner, Freund und Spielgefährte“, „liebender Freund“, „gute[r] Kumpel“ oder auch „väterlicher Freund“ zu sein, verweist darauf, dass viele Männer sich in den 1970er Jahren mehr als Spielkameraden denn als Erzieher verstanden. Ein Vater erläuterte in seiner Antwort auf eine der drei Fragen auch die Aufteilung der Sorgearbeit, die hinter dieser Selbstdefinition steht: „Von der Mutter bekommt er dann die Fürsorge und vom Vater den Spaß.“ [2]
Im gesellschaftlichen Diskurs erfolgte in den 1970er Jahren über die Figur des „Neuen Vaters“ eine Neubewertung der väterlichen Rolle: Dieser sei wichtig für die Entwicklung des Kindes und ebenso wie die Mutter unersetzbar. [3] Obwohl viele Väter das Ideal des „Neuen Vaters“ in der Theorie befürworteten, setzten die meisten es in der Praxis kaum um. [4] In der „Brigitte“ zeigt sich die „hohe Wertschätzung“, die Christopher Neumaier dieser Figur für die 1970er Jahre attestiert, in Form von Reportagen über Väter, die verhältnismäßig viel Sorgearbeit leisteten, wie in Teilzeit arbeitende Väter, Hausmänner oder alleinerziehende Männer. So lebten laut einer „Brigitte“-Reportage in der Bundesrepublik Mitte der 1970er Jahre 92.000 alleinerziehende Väter. [5] Aufgrund von Trennung/Scheidung oder Tod der Mutter lagen bei diesen Vätern alle elterlichen Funktionen und die alleinige Verantwortung für das Kind. An ihrem Beispiel lässt sich prüfen, inwiefern Darstellungen „neuer Väter“ Geschlechterrollen in der Sorgearbeit für Kinder infrage stellten.
In der genannten Reportage aus dem Jahr 1975 stellte der Journalist Benno Kroll drei „alleinstehende Väter“ in Text und Bild vor. Der Artikel grenzt die alleinerziehenden Väter explizit ab vom autoritär wirkenden „Familienvater mit Frau, rollengerecht auf Taschengeldbewilligung und Zensurenkontrolle beschränkt“. Als prägendes Element der Beziehung zwischen Alleinerziehendem und Kind wird „Solidarität“ hervorgehoben. In seiner Betonung der Horizontalität verwischt der Text dabei an vielen Stellen die Grenzen zwischen Erwachsenem und Kind: „Die Regeln des Zusammenlebens (…) werden zwischen Vater und Sohn so ernsthaft erörtert wie zwischen zwei gleichberechtigten Erwachsenen“. Die Reportage schließt damit zunächst an einen Diskurs über „demokratische Vaterschaft“ an, den Till van Rahden für die 1950er und 1960er Jahre der Bundesrepublik analysiert hat. Van Rahden hob in diesem Zusammenhang hervor, dass angesichts des Abgrenzungsbedürfnisses vom nationalsozialistischen Vaterbild sogar einzelne Konservative „für neue Formen der väterlichen Autorität plädierten, statt für eine Restauration des Familienpatriarchen einzutreten“. [6] Eine Analyse von Werbung der 1950er Jahre von Katja Patzel-Mattern zeigt, dass das in diesem Zuge verbreitete Bild des „kameradschaftlichen Freizeitvaters“ die Aufteilung der Sorgearbeit im Wesentlichen jedoch nicht berührte. [7]

Haare kämmen nach dem Duschen. Urheber: Kunz, Joedecke. Fundstelle: Benno Kroll: „Ihre Kinder sind ihre Kumpel“, in: Brigitte 18(1975), S. 100. Aus der Deutschen Nationalbibliothek Frankfurt.
Die Darstellung der alleinerziehenden Väter in der „Brigitte“ Mitte der 1970er Jahre beinhaltet hingegen auch weiblich konnotierte Sorgehandlungen wie das morgendliche Wecken des Kindes oder das Kontrollieren der Schulaufgaben. Ein Foto aus der Reportage zeigt einen Vater im Badezimmer beim Kämmen seines zwölfjährigen Sohnes nach dem Haarewaschen: Mit der linken Hand hält er leicht das Kinn des Sohnes und schiebt es ein Stück von sich weg, mit der rechten Hand fährt er mit dem Kamm über den Hinterkopf. Über den Sohn heißt es weiter: „Manchmal schläft Robbi statt in seinem Zimmer an der Seite seines Vaters im einstigen Eltern-Schlafzimmer“. Trotz solcher Schilderungen von Kontrolle und Pflege des Kindes bis hin zur körperlichen Nähe wird die Vaterrolle stärker als eine freundschaftliche gezeichnet. So heißt es über die dargestellten Väter: „Sie versuchen aus alten Rollen herauszutreten. Nicht Vater und schon gar nicht Mutter wollen sie deshalb ihren Kindern sein, sondern deren Freund. Darin stimmten die drei alleinstehenden Väter, mit denen ich für diese Reportage sprach, beinahe wortgetreu überein.“
Obwohl ihre Rolle in der Praxis weit darüber hinaus ging und sie in ihren Familien sowohl weiblich als auch männlich konnotierte Sorgetätigkeiten übernahmen, wurden die in der „Brigitte“ dargestellten alleinerziehenden Väter demnach mit einer spezifisch männlichen Elternrolle in Verbindung gebracht. Mittels der Selbstdefinition als „Freund“ wurden trotz Abwesenheit der Mutter und damit des komplementären, geschlechtlichen Gegenüber Geschlechtergrenzen in der Elternschaft fortgeschrieben. Die Sorgerolle konnte somit selbst bei alleinerziehenden Vätern zugunsten der Reproduktion zeitgenössischer Männlichkeitsideale in den Hintergrund treten.
[1] Die Brigitte-Umfrage: Was es mir bedeutet, Vater zu sein, in: Brigitte 16 (1975), S. 54–56.
[2] Ibid., S. 55.
[3] Vgl. Kolbe, Wiebke: Neue Väter – oder was? Vaterschaft und Vaterschaftspolitik in Schweden und der Bundesrepublik seit den sechziger Jahren, in: Freiburger FrauenStudien 18 (2006), S. 145–178, hier S. 148.
[4] Neumaier, Christopher: Hohe Wertschätzung, geringe Verbreitung. Der ,neue Vater‘ in Westdeutschland während der 1970er und 1980er Jahre, in: Ariadne 70 (2016), S. 44–51.
[5] Alle Informationen und Zitate im Folgenden sind entnommen aus: Kroll, Benno: „Ihre Kinder sind ihre Kumpel“, in: Brigitte 18 (1975), S. 98–101.
[6] van Rahden, Till: Sanfte Vaterschaft und Demokratie in der frühen Bundesrepublik, in: Männer mit ,Makel‘. Männlichkeiten und gesellschaftlicher Wandel in der frühen Bundesrepublik, hrsg. v. Bernhard Gotto/Elke Seefried, Berlin/Boston 2017, S. 142–156, hier S. 155.
[7] Patzel-Mattern, Katja: Der kameradschaftliche Freizeitvater – Vaterbilder in der Werbung der 1950er Jahre, Heidelberg 2021, online: Who cares? Elternschaft im historischen Wandel, https://grossvater.hypotheses.org/453. [abgerufen am 19.03.2025].

Hannah Schultes promoviert unter dem Arbeitstitel „Vom Ernährer zum ,neuen Vater‘? Zum Wandel der Vaterschaft im Strukturwandel der Bundesrepublik“ im Forschungsprojekt „Zeit mit (Groß-)Vätern“ an der Professur für Wirtschafts- und Sozialgeschichte der Universität Heidelberg.
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WhoCares-Blog (25. März 2025). Alleinerziehende Väter in den 1970er Jahren: „Nicht Vater und schon gar nicht Mutter“. Who Cares? Abgerufen am 7. Dezember 2025 von https://doi.org/10.58079/13kg2



